“墨客”在古代的意思指的是诗人、作家等比较风雅一些的文人，在古代中也泛指文人、文士。“墨客”可以组成的词语有文人墨客、骚人墨客，一般“墨客”的用法是可以作为主语、宾语、定语。

“墨客”一词的出处是来自扬雄 《长杨赋》：“言未卒，墨客降席，再拜稽首。”按，《长杨赋序》谓：“聊因笔墨之成文章，故籍翰林以为主人，子墨为客卿以风。”赋中称客为“墨客”，后遂为文人之别称。

在古代时对于有学问的人都称为“墨客”，主要是因为在文房四宝，笔墨纸砚中，墨排第二，因此，对于接受过教育的人都会接触笔，写字要墨，所以就叫墨客了。在古代以前写字都是用毛笔写字的，用的都是墨，所以就尊称墨客了，因为以前还用刀刻过竹简，所以史官们也叫刀笔吏。