卯时是十二时辰当中的一个，这个时间，太阳尚未完全升上来，月亮的余晖也还没有完全隐退，玉兔是月亮代称，是月宫神话中唯一的动物，因此卯时就同兔搭配。

中国古时把一天划分为十二个时辰，每个时辰等于现在的两小时。

十二时辰制，西周时就已使用。卯时汉代称为日出，汉代命名十二时辰为：夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。