肌红蛋白本身略显紫色，所以新鲜屠宰的牛肉会偏紫色，肌红蛋白与氧气结合会生成氧合肌红蛋白，肉就显示出鲜亮的红色。

如果到低氧环境下，氧合肌红蛋白因失去氧气又会回到最初的紫色。比如真空包装中，牛肉一般呈现暗紫色。

所以有氧气的情况下牛肉颜色会变成亮红色，低氧或无氧情况下牛肉会呈现暗紫色，这与牛肉质量无关，是一种正常现象。