桑黄背面为黑色或黑黄色，灵芝背面为红色或深红色。桑黄腹部为褐色或黄色，部分有金边，而灵芝腹部为灰白色，没有金边。

晒干的桑黄基本无味，而晒干的灵芝有明显的冲鼻香味。桑黄煮水无任何怪味，不酸不苦不涩，而灵芝煮水味道很苦。

桑黄和灵芝都属于中草药材，有很高的药用价值。