特点不同

兰炭和煤在特点上不同，兰炭中固定碳含量较高，因此活跃性较强，在燃烧的过程中具有硫低、磷低、、含灰份低等特点，而煤燃烧的过程中会产生大量的二氧化硫、灰尘等物质。

应用不同

兰炭和煤在应用上不同，兰炭属于一种不可替代的炭素材料，一般多用于铁合金、硅铁、电石等产品的生产，而煤是重要的能源，主要用于冶金、化工等行业，另外炼焦、发电等方面也有应用。

来源不同

兰炭和煤在来源上不同，兰炭是将神府煤田产出的侏罗精煤块经过烧制而成的可燃物质，而煤是古代植物在地下经过地质运动经过物理、化学反应后，转化为一种固体额可燃有机岩物质。