软柿子一词出自歇后语“老太太吃柿子——捡软的捏”，本意是牙口不好的人，需要专门选择比较软的柿子来吃，才不会对自己造成损害，实际上是采用了拟人手法，将柿子比作人。

“软柿子”意在比喻性格懦弱，或者是处于弱势的人，而“老太太”指的是一般人。“柿子要捡软的捏”意思是软弱的人并非只有强势的人可以欺负，连普通人都可以欺负。

“软柿子”的人群大多缺乏自信心，内心期盼他人的肯定，甚至会通过讨好的方式来换取他人的肯定。并且，软柿子的人不具有独立观点，容易听从别人的意见，受到他人的摆布。