茶树起源于我国的滇西南地区，即云南省的西部地区。关于茶树的资料在尧舜时期便已经有了明确记载，为神农氏尝百草所得，迄今为止已经有了五六千年的历史了。

唐朝时期，鉴真东渡时将茶树传播到了日本，后来随着历史的变迁，茶树被广泛传播到世界各地，受到了世界人民的热爱，因此茶叶和可可、咖啡并称为世界三大饮品。

茶树喜欢生长在温暖湿润的环境中，适宜温度为20~25℃，主要分布在南纬16°至北纬30°之间的地带，树龄可达几百年或几千年，现今最古老的茶树已有2700年的历史。