围魏救赵的主人公是孙膑，战国时期，魏国攻打赵国，不到一年就打到了赵国的国都邯郸，赵国危在旦夕，急忙向盟国齐国求助。

齐国国军齐威王任命田忌为主将，孙膑为军师，率军营救赵国。孙兵令军队中能力较弱的将领攻打魏国军事要地，并让大军绕道。

魏军回防，齐军趁机攻击，在预先选好的区域迎战，魏军大败，邯郸的危机解除。围魏救赵由此而来，后多泛指包抄敌人的后方来迫使其撤兵。