生普不属于半发酵茶，半发酵茶指的是发酵及氧化程度在15%～50%之间，发酵中利用到微生物的作用，并在发酵过程中人工终止其发酵，最典型的半发酵茶为乌龙茶，因此生普不属于半发酵茶。

生普在发酵的过程中没有依托微生物的作用，而是利用茶叶中自然分泌的酶来进行发酵，因此生普的发酵过程十分漫长，并且存放的时间越长，口感越为香浓，品质也较佳。

刚刚杀青炒制完成的生普，具有较大的刺激性，其中含有较高的多酚和醇类物质，饮用对身体的伤害较大，因此经过长时间的发酵后生普才更适合人饮用。1973年昆明茶厂发明了微生物发酵技术，制成普洱熟茶。