寡人的意思是在道德方面做得不足的人，是中国古代君主对自己的谦称。中国古代讲究“以德治国”，“以德配天”，就是说君主的权位是上天赋予的，上天只会把天下给有德的人，君主如果失德就会失去权位，因此君主就自称寡人。

这一种称呼在春秋战国的时候比较常见，那时候的国家比较小，相互征伐，每个君王都会有危机感，非常渴望人才，遇到人才常常会自谦寡人，这也是一种放低身段礼贤下士的一种称呼。春秋时期诸侯自称寡人，较弱的诸侯自称孤。

古代的诸侯夫人，卫庄公的夫人庄姜就曾以寡人自称，从汉代至五代，也有此称。刘邦为汉王时，韩信为齐王时，隋炀帝为晋王时，都自称寡人，汉时多见，汉以后较为少见。寡人现在还指孤独无伴的人。