启明星是金星，出现在早上五点左右，太阳即将升起之前，古时候被人们称为晨星。启明星靠近东南方的天空，早上四点至七点这段时间是特别明亮的。

启明星的轨道在地球轨道之内，由西向东自转，所以地球上是日出东方，日落西山，但是启明星是日出西方落于东，经过太阳光的照射，才会出现在天亮前。

因为启明星在天亮前，刚好可以在地平线上被人们看到，所以启明星在最黑暗的天空中是明亮的存在，宣告着黎明即将到来，有着引领人们方向的寓意。