启明星是太阳系中金星的古称，金星有很多种称呼，在民间被称为太白金星。是天亮前，东方地平线上出现一颗特别明亮的星星，古书上称为晨星，所以叫启明星。

地球是自东向西进行自传的，而金星的自转方向却与地球相反，是由西向东的。所以，地球上是日出东方，日落西山，但是金星是日出西方落于东，才会出现在天亮前后。

在八大行星中，金星离地球的距离，要比其他星球要近很多，所以不管是在天亮前出现的晨星，还是天黑前出现的昏星，人们看到的金星都是非常名亮的。