据考证，潮汕人中约90%是中原汉族移民，其他少量是当地的土著民族、少数民族和外国人后裔。

岭南地区的客家人、潮汕人大部分是河南人的后裔，它们会举行一年一度的到中原河南寻根祭祖活动。

中原人往南方迁移的主要原因是自然灾害和战乱，为了躲避这些灾难，人们只能进行大规模的迁徙。