《奥赛罗》主要取材于意大利小说家辛斯奥的故事集《寓言百篇》中的《威尼斯的摩尔人》。原故事非常简单，除了苔丝狄蒙娜之外，其他人物都没有姓名。

《奥赛罗》是多主题的作品，其中包括：爱情与嫉妒的主题、轻信与背信的主题、异族通婚的主题等等，种族歧视是造成奥赛罗悲剧的原因之一。

威廉·莎士比亚是英国文艺复兴时期伟大的戏剧家和诗人。其作品中的四大悲剧为：《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》。