鸟类一般指鸟纲，是脊椎动物亚门的一纲。体均被羽，恒温，卵生，胚胎外有羊膜。

鸟类前肢成翼或退化，多营飞翔生活，心脏分别有2个心房和心室，仅保留右体动脉弓。鸟类骨头多空隙，内充气体，呼吸器官除肺外，还有辅助呼吸的气囊。