白蚁食性广泛，其营养物质来源于植物，以植物性纤维素及其制品为主食，兼食真菌和木质素，也会食用淀粉、糖类和蛋白质等。

白蚁会蛀食人造纤维、塑料、电线、电缆以及砖头、石块、金属等，是由于白蚁能够分泌出蚁酸(甲酸)之类的化学物质，来腐蚀、熔化这些物件。