吉他的面板和背板是平的，琴腰部一般无角并往里凹，古典吉他一般无凹陷。吉他的琴很宽而长，指板上有弦枕并装有很多窄而稍向上凸起的金属制的横格，称之为“品”，把琴弦划分为许多半音。

吉他常在流行音乐、摇滚音乐、蓝调、民歌、佛朗明哥中被视为主要乐器，在古典音乐领域常以独奏或二重奏的形式演出。