防弹衣用于防护弹头或弹片对人体的伤害。防弹层可吸收弹头或弹片的动能，对低速弹头或弹片有明显的防护效果，在控制一定凹陷的情况下可减轻对人体胸、腹部的伤害。

防弹衣包括步兵防弹衣、飞行人员防弹衣、炮兵防弹衣等。按外观可分为防弹背心、全防护防弹衣、女士防弹衣等。