食虫虻的腿粗壮、长有刺,脸部有浓密的胡子状的鬃毛,两只大的复眼中间有3个单眼。

食虫虻能在飞行中捕食,在进食时用足握住食物,反应速度极快,动作敏捷,是捕虫的能手。

食虫虻几乎以所有的飞行昆虫为食,捕食时会注入一种液体到捕获物中以分解其肌肉组织,把猎物消化成液体再吸入。