我国有四大石窟，分别是山西大同的云冈石窟，河南洛阳的龙门石窟，甘肃天水的麦积山石窟和敦煌的莫高窟。

莫高窟的声誉之所以远超越其他石窟，其原因一是敦煌莫高窟开凿年代较早，二是规模宏大，三是雕塑、壁画十分精美。

敦煌位于古代中国通往西域、是中亚和欧洲的交通要道，也就是丝绸之路上，曾经拥有繁荣的商贸活动。