冰河时代是地球表面覆盖有大规模冰川的地质时期，又称为冰川时期。

在两次冰期之间唯一相对温暖的时期，称为间冰期，地球历史上曾发生过多次冰期，最近的一次是第四纪冰期。

冰期会改变全球气候带的分布，导致大量喜暖性动植物种灭绝。