“德宏”是傣语的音译，“德”为下面，“宏”为怒江，意思是：“怒江下游的地方”。

德宏傣族景颇族自治州东面与保山市相邻，北、西、南三面都被缅甸包围，所以其辖下五个县级单位当地人又俗称“外五县”。

德宏傣族景颇族自治州的民族节日有泼水节、目瑙纵歌节、阿露窝罗节、阔时节。