苍蝇是完全变态的昆虫，生命历程可分为卵、幼虫、前蛹、蛹、成虫几个时期，寿命只有1个月左右。

苍蝇在白昼活动频繁，具有明显的趋光性，夜间则静止栖息。苍蝇的活动、栖息场所取决于蝇种、季节、温度和地域。