自热包的主要成分是氧化钙或碳酸氢钠，这些物质与水发生化学反应放出大量的热，从而加热食品。

自热包中的物质由无纺布紧密包裹，这层布将发热包与食物隔断，发热包不与食物直接接，而是同过水蒸气间接加热食物。

由于当今世界生活节奏越来越快，人们经常食用快餐食品，人们迫切需要一种方便的加热方法，于是自热包就诞生了。