鸳鸯主要栖息在山地森林河流、湖泊、水塘、芦苇沼泽和稻田地中。

鸳鸯是杂食性动物，吃草根、草子、苔藓等植物性食物，也吃虾、蜗牛、蜘蛛以及小型鱼类和蛙等动物性食物。

鸳鸯是我国著名的观赏鸟类，鸳指雄鸟，鸯指雌鸟，常常用来比喻男女之间的爱情，比如：得成比目何辞死，愿做鸳鸯不羡仙。