发射时：靠火箭的推力由静止状态逐步加速到第一宇宙速度。达到第一宇宙速度(每秒7.9公里)后，飞船就可靠惯性运行。

变轨时：假如飞船需要改变轨道，也需要推力。太空中没有空气，但飞船可依靠喷火时的反推力作动力。

减速时：飞船返回大气层直至降落，需要一种反向的阻力来减小其速度。