淡水湖是指以淡水形式积存在地表上的湖泊，它主要分为封闭式和开放式两种封，闭式的淡水湖大多位于高山或内陆区域，没有明显的河川流入和流出。开放式的淡水湖面积一般比较大，会有多条河川流入流出。

世界最大的淡水湖是北美洲的苏必利尔湖，淡水量最大的是亚洲贝加尔湖。

我国知名的淡水湖还有呼伦湖，高邮湖，微山湖，洪湖，衡水湖等。亚洲最大的人工淡水湖，是我国的丹江口水库，它是南水北调中线工程的水源地。