老鼠瓜属热带、亚热带瓜类，分布于南亚、东南亚各个地区和国家，在中国主要分布于广西和云南。

老鼠瓜耐旱性极强。在高温、干燥、降水极少(年降水量16.6毫米)的吐鲁番盆地，一些地下水深达10-30米、多年内偶尔出现地表通流的土质或石质戈壁，可见到老鼠瓜灌丛。