石灰石经高温灼烧，失去二氧化碳后生成氧化钙，粉碎后便是可用于杀菌消毒的石灰粉。

生石灰是采用化学吸收法除去水蒸气的常用干燥剂，常用于钢铁、农药、医药、干燥剂、制革及醇的脱水等地方，通常用生石灰消毒后有效期约1个星期。

蛋白质遇到强碱、强酸、高温、重金属离子会变性，蛋白质就会失去生物活性，生石灰就是利用这个原理进行消毒的。