太阳鱼原产自美国南部和墨西哥北部的淡水水域中，美洲中南部。

太阳鱼的头胸部至腹部呈淡橙红色或淡橙黄色，背部呈淡青灰色，间有一些淡灰黑色的纵纹，头小背高，肉质丰厚。

太阳鱼的主食是：浮游动物及水生昆虫，也吃水生植物、小杂鱼和小型软体动物。