1998年9月22日，法国35个城市的市民自愿弃用私家车，使这天成为“市内无汽车日”。

后来法国首创的无车日于2000年2月被欧盟纳入环保政策框架内，因此每年的9月22日成为“欧洲无车日”、“国际无车日”。此后无车日活动迅速扩展到全球。