银河系的俗称有天河，因为古代人远望星空的时候，看到数不尽的星星和一大片黑幕，就结合了当时的神话背景，将银河系称为天河。

银河系的俗称有星河，天气好的时候繁星点缀的夜空长长的同时具有连贯性，人们看起来就像是星星们形成了一条河流一样，所以也将银河系称为星河。