畲族是中国人口较少的少数民族之一，主要分布在福建、浙江、江西、广东、贵州、河南、湖南等省市县内，其中，90%以上主要居住在福建、浙江等广大山区中。畲族人自称为山哈，在畲族的语言中，山哈表示的意思是山里的客人。

畲族的语言属于汉藏语系，与汉语的客家方言比较接近，不过在广东一些地区，极少数的畲族人使用的语言接近瑶族布努语。畲族人没有自己本民族的文字，一般通用汉字，在日常生活中，各地区的畲族人通常都能通晓当地的汉语方言。