三希堂始于乾隆朝，后经嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统各朝都从未有任何变动，至今仍保持原貌。

乾隆十一年间在此收藏了大书法家王羲之的《快雪时晴帖》、王献之的《中秋帖》和王珣的《伯远帖》。至乾隆十五年时，“三希堂”收藏了晋代后历代名家一百三十四人的作品。

养心殿为工字形殿，前殿面阔7间，通面阔36米，进深3间，通进深12米。黄琉璃瓦歇山式顶，明间、西次间接卷棚抱厦。