雷暴的生命周期包括积云阶段，成熟阶段和消散阶段。

按中尺度环流结构，雷暴可分为4类：单体雷暴、多单体雷暴、飑线和超级单体雷暴;

按触发机制，雷暴可分为热雷暴、锋雷暴和地形雷暴。