中国在五千年前就开始饲养蚕，并发展出了一套成熟的丝绸纺织工艺，这些丝绸通过丝绸之路远销各国。

蚕是鳞翅目的昆虫，它在结茧化蛹时吐出来的丝是丝绸的主要成分，在人类的文化和历史中有这重要的地位。

蚕的一生需要经过四个阶段，在变成蛾之后很快就会死亡，因为蛾的口器已经退化无法进食，营养全靠幼虫时期的积累，耗尽就死亡。