古奥林匹亚遗址得名于希腊传说中诸神会聚的奥林波斯山,在青铜时代中期即有人居住,还发现了迈锡尼文明的居址。自公元前8世纪起,成为希腊人供奉诸神之父宙斯的最重要圣地,作为崇拜仪式之一的奥林匹克运动会据说于前776年首次举行。

古奥林匹亚遗址是一个体育运动和宗教仪式的混合体。奥林匹亚遗址东西长约520米,南北宽约400米,中心是阿尔提斯神域。

神域内的主要建筑是宙斯神庙和赫拉神庙,此外还有圣院、宝物库、宾馆及行政用房等。奥林匹亚是奥林匹克运动的发源地。