鸡尾酒的基酒通常选用朗姆酒、金酒、龙舌兰、伏特加、威士忌、白兰地等烈酒或葡萄酒，配以果汁、蛋清、苦精、牛奶、咖啡、糖等其它辅助材料，再加以搅拌、摇晃而成，最后还可用柠檬片、水果、薄荷叶等作为装饰物。

其中玛格丽特被称作“鸡尾酒之后”，马天尼被称为“鸡尾酒中最佳杰作”鸡尾酒之王。