蟑螂主要分布在热带、亚热带地区，生活在野外或者室内，喜欢选择温暖、潮湿、食物丰富和多缝隙的场所栖居。

蟑螂是杂食性昆虫，食物种类非常广泛，各类食品，包括面包、米饭、糕点、荤素熟食品、瓜果以及饮料等等都是它们的食物。

蟑螂有嗜食油脂的习性，在各种植物油中，香麻油对它们最有引诱力，所以有些地方称它们为“偷油婆”。