台风，属于热带气旋的一种。热带气旋是发生在热带或副热带洋面上的低压涡旋，是一种强大的“热带天气系统”。

我国把南海与西北太平洋的热带气旋按其底层中心附近最大平均风力大小划分为6个等级，其中风力为12级及以上的，统称为“台风”。

台风按等级可分为一般台风：最大风力12～13级、强台风：最大风力14～15级、超强台风：最大风力≥16级。