苍蝇是完全变态的昆虫，其生活史可分为卵、幼虫、前蛹、蛹、成虫几个时期。

苍蝇食性较杂，香、甜、酸、臭均喜欢，取食时会吐出嗉囊液溶解食物，习惯边吃、边吐、边拉。

苍蝇白昼活动频繁，具有明显的趋光性，夜间静止栖息。其活动和栖息的场所取决于蝇种、季节、温度和地域。