汽车空调在制冷时，是要通过一个叫蒸发箱的装置对空气进行降温，蒸发箱在工作时，温度一般能低到0℃左右。这个时候蒸发箱就相当于一个冰箱，空气通过蒸发箱降温后，进入驾驶室内。蒸发箱内潮湿的环境，给真菌的滋生提供了很好的环境，闻到的酸臭味其实就来源于此。

　　汽车空气调节装置简称汽车空调。用于把汽车车厢内的温度、湿度、空气清洁度及空气流动调整和控制在最佳状态，为乘员提供舒适的乘坐环境，减少旅途疲劳；为驾驶员创造良好的工作条件，对确保安全行车起到重要作用的通风装置。一般包括制冷装置、取暖装置和通风换气装置。这种联合装置充分利用了汽车内部有限的空间，结构简单，便于操作，是国际上流行的现代化汽车空调系统。

　　按空调性能分为：单一功能型（将制冷、供暖、通风系统各自安装，单独操作，互不干涉，多用于大型客车和载货汽车上）和冷暖一体式（制冷、供暖、通风共用鼓风机和风道，在同一控制板上进行控制，工作时可分为冷暖风分别工作的组合式和冷暖风可同时工作的混合调温式。轿车多用混合调温式）。