寇王指的是成者为王、败者为寇，其中的寇和王都有首领的意思，其中胜利的一方为正统，具有书写历史的权利，失败的一方为贼寇，是对失败者或不正统一方的一种贬称，也可以理解为匪首。

寇王一词在《范长安·李傕定计》有所记载，文中李傕道：“雄兵十万吾为首，昼夜兼程朝西走，这次是胜者为王，败者为寇”，其中的胜者为王、败者为寇分别指的是胜利一方为正统、失败一方为匪寇。

寇王可衍生的成语有成王败寇、“成则为王，败则为虏”、“成则为王，败者为寇”等。这些词大多指的是政权斗争中，胜利的一方可以称帝称王，失败的一方是非法的，会被定义为贼寇。