中国人口分布非常不平衡，由于经济、地域、气候、文化等诸多问题，导致中国东部人口密度很大，尤其是沿海的十二个省份;西部人口密度很小，其中内蒙古、西藏、青海、新疆每平方公里平均人数只有沿海地区的四十分之一。

为了更好的区分人口密度对比的情况，中国地理学家胡焕庸于1935年提出了黑河腾冲线，即中国人口密度分布对比线。这条线从中国东北边境黑龙江省的黑河市，一直到云南省的腾冲市，大致划分了人口区域的分布，体现了东南和西北的人口差异。

从历史以来，中国人口都在世界人口占较大的比例。截止2018年末，中国大陆的总人口已经达到13亿9528万人(不包括港澳台以及海外华侨)，由于人口结构的问题，虽然中国人口目前缓慢增长，但是老龄化的程度还在加深。