不同品种的知了（蝉），寿命也不一样。通常经过蜕皮之后重见光明的成年知了，它们的寿命大约在15天左右，最短的可能只有三天。而黑知了成虫后，它在阳光下的寿命也仅有45天到60天。知了在自然界中十分弱小，它们产下的卵数大概在300到400枚左右，但是活到成年的知了数量很少。

蝉的幼虫生活在土中，有一对强壮的开掘前足，利用刺吸式口器刺吸植物根部汁液；7月下旬，雌成虫开始产卵，8月上、中旬为产卵盛期。它有两对膜翅，形状基本相同；头部宽而短，具有明显突出的额唇基；眼不大，位于头部两侧且分得很开，有3个单眼；触角短，呈须状，口器细长，口器内有食管与唾液管，属于刺吸式。