1.我国古代典籍记载，在我国古代中原地区，比较早使用的是“干志年表”，即甲、乙、丙、丁、戊、纪、庚、辛、任、桂十个天干符号和丑、阴、毛、陈、司、武、卫、申、酉十二个地支符号。

2.西北少数民族游牧民族用动物来守年。唐书记载：“拉家寺王国始于12年，若旧称虎年。”此外，宋史吐蕃传中还记载，藏族首领在叙事时，用事物记载年份。所谓“道古为十二日，兔年如此，马年也如此。”

12生肖的来历 12生肖的来历介绍

3.后来在中原与少数民族的交往中，两种年表相互接触，形成了现在的十二生肖。正如清代赵翼在陔余丛考中所指出的，“盖北风俗之初，并无丑丑之说，但分年，如鼠、牛、虎、兔，则搜遍全国，耳不废。”这个关于十二生肖起源的解释已经被很多人认可了。