指南针为什么指北

指南针被称为中国四大发明之一。目前常用的指南针是放置在垂直尖轴上的小磁针，在地磁场的作用下，一端大致指向南方，另一端大致指向北方。指南针不仅能指引方向，还能指向北方。为什么叫指南针而不是北箭头？

你可以叫它指南针，但大多数人习惯叫它指南针。从中国的历史渊源来说，称之为“指南针”更符合中国传统文化。

中国位于北半球，房屋朝南，一年四季阳光都能照进来。南方自然有优势。如果一个装置可以借助地磁场来指示它的方向，那么用“北”来命名这个装置比用“南”来命名要好。在中国神话传说中，比较早能识别方向的工具叫南车。相传黄帝与蚩尤大战时，蚩尤喷出浓雾，困住了黄帝的军队。黄帝做了一辆指向南方的车，车上的木偶总是指向南方。有了向导车，黄帝的军队冲出浓雾，终于打败了蚩尤。

与指南针不同，普通的指南针可以指向两端，所以有人可能会问为什么叫指南针而不是指南针。但是引导车上的木偶伸出手臂指向方向，当他们伸出手臂指向方向时，不会一只手引导，另一只手指向北方。传说中的南罗盘也可以指导指南针的命名。

东汉时，王充在论衡中写道，“司南之叉，掷于地，其导也”。根据这句话，上个世纪，中国有人做了新浪的模型。一把用磁铁擦亮的勺子放在一个铜板上，勺子的把手指向南方。勺子只有一个手柄，而且只有手柄能清楚的指示方向，所以这个装置叫司南。

当小磁针两端都能指示方向时，南北都在桌子上。南方还是比北方老，更容易争取冠名权。平等观念逐渐深入，北方有权利争夺冠名权。所以会有人问“为什么不叫北箭？”