1、定义不同

专业学位：专业学位(professional degree)，是相对于学术型学位(academic degree)而言的学位类型，其目的是培养具有扎实理论基础，并适应特定行业或职业实际工作需要的应用型高层次专门人才。

学术学位：学术学位(academicdegree)，又称普通学位，包括学士、硕士和博士三个等级。

2、培养目标不同

专业学位：专业学位与学术型学位处于同一层次，培养规格各有侧重。专业学位以专业实践为导向，重视实践和应用，培养在专业和专门技术上受到正规的、高水平训练的高层次人才。

学术学位：学术型学位按学科设立，其以学术研究为导向，偏重理论和研究，培养大学教师和科研机构的研究人员。

3、培养方式不同

专业硕士课程设置以实际应用为导向，以职业需求为目标，以综合素养和应用知识与能力的提高为核心。教学内容强调理论性与应用性课程的有机结合，突出案例分析和实践研究;教学过程重视运用团队学习、案例分析、现场研究、模拟训练等方法;注重培养学生研究实践问题的意识和能力。在具体的学习过程中，要求有为期至少半年的实践环节，实践学分比重较学术学位更大。

学术硕士的课程设置侧重于加强基础理论的学习，重点培养学生从事科学研究创新工作的能力和素质。

4、学制不同

具体表现为，专业硕士学制一般为2-3年，学术硕士学制一般为3年(部分专业的学硕和专硕学制相同)。具体情况依各招生单位当年政策为准。

5、文凭颁发不同

学术学位：学术型硕士同时颁发学位和学历证书。

专业学位：根据攻读方式不同，在职的专业学位教育只授予学位证书，没有学历证书(以下简称“单证”)，但也有例外，例如工商管理硕士、法律硕士、临床医学硕士和博士、建筑学学士和硕士等，存在既有学位证书，又有学历证书的“双证”情况。