阿列克塞·马克西莫维奇·彼什科夫(玛克西姆·高尔基)1868年生于下诺夫哥罗德(曾名高尔基城)的一个木工家庭。1871年，高尔基3岁时父亲去世，随母亲寄居外祖父家。1879年，高尔基11岁走向“人间”独立谋生，曾当过学徒、搬运工、面包工人等。

他一边治病休养，一边通过书信和会见来访者尽力抵制拉普等一些团体的极“左”和宗派主义错误，为培养青年作者及团结不同风格的作家做了大量工作。他还努力创作，发表回忆录《列夫·托尔斯泰》和特写《列宁》，完成自传三部曲《童年》、《在人间》和《我的大学》，描写了作家从生活底层走向革命道路，劳动者寻找真理、追求光明的历程。1925年，高尔基在病中完成长篇小说《阿尔达莫诺夫家的事业》。

1936年6月18日2点30分，高尔基离开人世，享年68岁。这位无产阶级“文学之父”之死，官方的解释是一桩罪恶的谋杀，是托洛茨基右派集团庞大阴谋的一部分，由布哈林、里科夫、雅果达以及托洛茨基等人直接操纵，阴谋在于推翻斯大林政权。连他的死也被斯大林用来大做文章。