拔河，又名牵钩，始自唐代。有一年的清明节，唐中宗令满朝文武三品以上大员，连同学士等，汇集宫中球场，分队分批举行拔河，所用绳索是以大麻绳两头系千余条小绳，数百人分两队分别在两头抓紧，比赛中力弱者为输家，中宗携皇后、妃嫔、公主前往观战，一时喊声震天，地动山摇，表现出前所未有的盛况。据说，在时值春耕春种的清明时节举行拔河，具有祈求丰收的意味，历代帝王自然非常重视。